L’Armistice du 11 novembre 1918...en souvenir des miens....

La Première Guerre mondiale, qui éclate en août 1914, oppose les puissances alliées (France, Royaume-Uni, Russie, puis États-Unis) aux Empires centraux (Allemagne, Autriche-Hongrie, Empire ottoman et Bulgarie).Elle résulte de tensions profondes entre nations :

• Les rivalités impérialistes pour le contrôle des colonies et des marchés mondiaux ;

• Les nationalismes exacerbés, notamment dans les Balkans ;

• Le système d’alliances, qui transforme un conflit local en guerre mondiale ;

• Et enfin l’attentat de Sarajevo, le 28 juin 1914, qui enflamme l’Europe.

Ce fut un conflit totalement inédit par son ampleur et sa violence. Pour la première fois, l’humanité connaît une guerre industrielle, marquée par les tranchées, les bombardements massifs, les gaz asphyxiants et la mobilisation de millions d’hommes. Entre 1914 et 1918, toutes les familles françaises sont touchées, et dans le département de la Loire notamment, chaque famille ou presque perd un ou plusieurs enfants sur le front. Beaucoup de ceux qui reviennent sont mutilés, estropiés ou brisés à jamais.

À partir de 1917, le tournant du conflit se dessine : les États-Unis entrent en guerre aux côtés des Alliés, tandis que la Russie, bouleversée par la révolution bolchevique, se retire. L’Allemagne, épuisée économiquement et militairement, ne peut plus poursuivre la guerre.

Le 11 novembre 1918, à 5h15 du matin, l’armistice est signé dans le wagon du maréchal Foch, en forêt de Rethondes, près de Compiègne. Il met fin aux combats à 11 heures. Les troupes allemandes doivent se retirer et livrer leurs armes : c’est la fin des hostilités, mais non encore la paix.

Les conséquences sont immenses. L’Europe sort épuisée, ruinée et endeuillée : plus de 10 millions de morts et des millions de mutilés. Les empires allemands, austro-hongrois, ottoman et russe s’effondrent. Le traité de Versailles, signé en 1919, impose à l’Allemagne de lourdes réparations, nourrissant un sentiment d’humiliation qui prépare les tensions de l’entre-deux-guerres.

En France, le 11 novembre devient une journée de mémoire nationale, consacrée au souvenir des soldats morts pour la patrie. Les monuments aux morts, érigés dans chaque commune — y compris dans les villages de la Loire —, rappellent le sacrifice immense d’une génération et la nécessité de préserver la paix et la liberté.